2016年、13年目のシーズンが始まります。
前年度の秋季キャンプでシュートが復活したものの、能力はもうがたがたです。
<４月>
１日、９回途中まで３失点で１勝目。今年も好スタートかと思いきや、そこから４試合連続KOで３連敗し、中継ぎへ。
<５月>
中継ぎ初登板の３日に、２回無失点で２勝目。100勝にリーチ。
そして次の日、対日本ハム戦、３回無失点で100勝100セーブ達成！11日、３回３失点も今季初セーブをあげたあと、監督に呼び出され…
突然のトレード宣告
移籍先は西武・・・の２軍。
覚えていないぐらい久しぶりの２軍。
そしてありえないほどの酷使。34歳なのに。
６回投げた２日後に５回投げ、その次の日また５回投げ…という感じで、12日間で７試合30イニングに登板。
かつて１軍で強打者相手にズバズバ三振とっていた桜川の姿はそこにはなかった。研ぎ澄まされたコントロールも、キレのよいカーブも、多彩な変化球も、すべて失っていた。
そして５月30日、
桜川、引退を決意
監督に引退したい旨を告げると、８月30日のロッテ戦を引退試合としてやるとのこと。
ああそれまで家族とゆっくり過ごそう…
なんて思ってたのに…
次の日、２軍戦で先発(*｀0´)
しかも完投勝利で１軍昇格。
…あれ？？？
<６月７月８月まとめて>
６月４日、５日と２試合に登板したところで放置プレイ開始。７月17日まで登板なし。じゃあベンチに入れるなよ(｀□´；)
その後は淡々と中継ぎをこなし、引退の話はどこ行ったんだ？？と思い始めたあたりでその日が来た。
８月30日、選手生活最後の日に先発。
ロッテ根山選手をカーブで三振にとり、マウンドを降りました。
この年の成績は
21試合５勝４敗２セーブ
73回2/3 防御率4.40 40奪三振でした。
通算成績
桜川（中→ロ→広→ダ→西）
485試合102勝68敗113セーブ
1543回 防御率3.66 1598奪三振
優勝４回
日本一２回
オールスター６回
MVP１回
最優秀勝率１回
最優秀救援１回
最優秀中継ぎ２回
史上７人目の100勝100セーブ
史上４人目の全12球団から勝ち星
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桜川投手へのインタビュー（妄想）↓
アナ：13年間おつかれさまでした。
桜川：ありがとうございます。
ア：すごい声援ですね。
桜：なつかしの千葉マリンですからね。
ア：現在35歳、去年はMVPに選ばれ、まだやれるのではとの声もありますが、引退にいたったきっかけというのはあるのでしょうか？
桜：そうですね。そういう声は正直ありがたいです。でも、全盛期のような納得のいく球が投げられなくなり、だましだましやっていくのももう限界かな…と思いましてね。去年のMVPは打線のおかげですよ。
ア：納得のいく球というのは…？
桜：空振りの取れるストレートですね。ストレートあっての変化球ですから…
ア：今まででもっとも印象に残っている試合はどれでしょう？
桜：え〜プロ入り初先発初勝利ですね。これで先発でやっていく自信がつきましたから…でも実際はたらいまわしにされましたけどね、起用法もチームも（笑）
ア：でもその結果、100勝100セーブ、全12球団から勝利という２つの勲章を手にしました。これらについてはいかがですか？
桜：そうですね、これで名前が残りますから、やっぱり嬉しいものですよ。
ア：最後にファンのみなさんに一言お願いします。
桜：13年間応援ほんとうにありがとうございました！これからもプロ野球をよろしくお願いします！！
マイライフ日記 −完−
